Ebben a cikkben megvizsgáljuk, hogy a Űrrepülőgép milyen hatással volt a mai társadalomra. Megalakulása óta a Űrrepülőgép folyamatos vitákat váltott ki, és széles körű érdeklődést váltott ki a kutatás különböző területein. Az évek során a Űrrepülőgép különleges jelentést és relevanciát kapott, befolyásolva azt, ahogyan megértjük a minket körülvevő világot. Részletes elemzésen keresztül feltárjuk a Űrrepülőgép számos aspektusát, időbeli alakulását és jelenlegi valóságunk alakításában betöltött szerepét. Ez a cikk egy panorámaszerű és gazdagító víziót kínál a Űrrepülőgép-ről, azzal a céllal, hogy elősegítse jelentőségének jobb megértését és értékelését a jelenlegi környezetben.
Az űrrepülőgépek olyan többször felhasználható űrjárművek, melyek a légköri visszatéréskor a hagyományos repülőgépekhez hasonlóan szállnak le.
Először az 1970-es években mutatkozott igény arra, hogy az egyszer használható, drága hordozórakéták helyett részben, vagy teljesen újrafelhasználható indítóeszközöket használjanak különböző űrszerkezetek indítására. Ezért az Egyesült Államokban kifejlesztették a történelem egyik legbonyolultabb űrhajóját, a Space Shuttle-t.
A szovjetek is eljutottak 1988-ban a Buran űrrepülőgép tesztrepüléséig, de sok más programhoz hasonlóan, pénzhiány miatt félbe kellett szakítani.
2004 nyarán repült először az első magánfejlesztésű szuborbitális repülőgép, a SpaceShipOne. A NASA 20 millió dollárral támogatta meg a Dream Chaser nevű 7 személyes magán űrrepülőgép rendszert, amely orbitális repülésre is képes lesz.[1]
2011-ben a NASA leállította az űrrepülőgépekkel való szállítást, nyugdíjazta az Endeavour, Discovery és Atlantis űrsiklókat.[2]