A mai világban a Kortikotropinfelszabadító hormon olyan téma, amely a mindennapi élet minden területén nagy jelentőségűvé és relevanciára tett szert. A személyestől a szakmaion át a társadalmi szféráig a Kortikotropinfelszabadító hormon érdeklődési terület és állandó vita tárgyává vált. Hatását számos aspektusban érzékelték, ellentmondó véleményeket, elméleteket és kutatásokat generálva, amelyek igyekeznek teljes mértékben megérteni a jelenlegi társadalomra gyakorolt hatását. Ebben a cikkben a Kortikotropinfelszabadító hormon különböző aspektusaival fogunk foglalkozni, feltárva jelentését, következményeit és jövőbeli fejlődésének lehetséges útjait.
A kortikotropinfelszabadító hormon (vagy kortikoliberin, angol rövidítéssel CRH) a hipotalamusz által termelt peptidhormon, amelynek elsődleges funkciója, hogy az agyalapi mirigyben stimulálja az adrenokortikotrop hormon (ACTH) szekrécióját. Neurotranszmitterként szerepet játszik a szervezet külső stresszre adott válaszában is.
A kortikotropinfelszabadító hormon génje emberben a 8. kromoszómán elhelyezkedő CRH,[1] amely egy 196 aminosavból álló prekurzor fehérjét kódol; ennek feldarabolásával keletkezik a 41-aminosavas CRH. Szekvenciáját először W. Vale állapította meg 1981-ben.[2] Vale a birka hormonját szekvenálta meg, annak aminosavsorrendje a következő:
Az ember és a patkány hormonja megegyezik egymással és 7 aminosavban eltér a juhétól:[3]
A CRH-t a hipotalamusz paraventrikuláris magja bocsátja ki stressz hatására. Alzheimer-kór vagy depresszió esetén mennyisége megnő.[4] A vérárammal átkerül az agyalapi mirigy elülső lebenyéhez, ahol hatására a kortikotrop sejtek adrenokortikotrop hormont (ACTH-t) és a vele együtt keletkező egyéb hormonhatású vegyületeket (β-endorfint) bocsátanak ki. Az ACTH a mellékvesekéregben stimulálja a kortizol, glukokortikoidok és mineralokortikoidok kiválasztását.[5]
Rövid távon a CRH elnyomja az éhségérzetet és növeli a szorongást. Bár közvetve - a kortizol aktivációjával - elnyomja az immunfunkciókat, önmagában képes erősíteni a gyulladásos folyamatokat.[6] Egyes öngyilkosok gerincvelőfolyadékában extrém magas CRH-szintet mértek.[7] Jelenleg kutatják, hogy a hormon receptorának gátlásával lehet-e kezelni a szorongásos tüneteket.[8] Lehetséges, hogy a hormon receptorának szerepe van az alkoholfogyasztás után mutatkozó eufóriaérzet kialakulásában; kutatják, hogy blokkolásával gyógyítható-e az alkoholizmus.[9][10]
A hipotalamuszon kívül a T-limfocitákban és a méhlepényben is keletkezik CRH. A méhlepényben meghatározza a terhesség tartamát és a szülés megindulásának időpontját; ekkor koncentrációja hirtelen megugrik.[1] Ez a hatása a méhösszehúzódást szabályozó dehidroepiandroszteron és prosztaglandinok mennyiségének növelése révén jöhet létre. Laboratóriumi körülmények között a terhesség során magas koncentrációban jelen levő progeszteron a CRH szintézisét gátolta; a terhesség végén viszont a progeszteron blokkoló hatása véget ér.[11]
A kortikotropinfelszabadító hormon orvosi diagnosztikában használt szintetikus formája a kortikorelin.