A kovariancia a valószínűségszámítás és a statisztika tárgykörébe tartozó mennyiség, ami megadja két egymástól különböző változó együttmozgását. Kis értékei gyenge, nagy értékei erős lineáris összefüggésre utalnak. Nem normált; normálással a korrelációt kapjuk.
Definíció
Létezésének szükséges feltétele, hogy létezzen mindkét véletlen valószínűségi változó, továbbá szorzatuk várható értéke. Ez biztosan teljesül, ha
és
négyzetesen integrálható, azaz
és
.
Értéke
, ahol E az úgynevezett várhatóérték-operátor.
Folytonos és diszkrét valószínűségi változók kovarianciája:
.
Az n elemű
statisztikai minta tapasztalati (empirikus) kovarianciáját az alábbi képlettel adjuk meg:
, ahol
az
,
az
minta
. eleme,
és
pedig az
és az
minták mintaátlagai. (Ugyanez a képlet átalakítható az
formára)
Példák
Legyen
kétdimenziós normális eloszlású, és
a
kovarianciamátrixszal:
ekkor a kovariancia:

Legyen
kétdimenziós multinomiális eloszlású (
), így:

Tulajdonságai
- A kovariancia pozitív, ha
és
között pozitív az összefüggés, ha
nagy, akkor
is nagy, és ha
kicsi, akkor
is kicsi.
- A kovariancia negatív, ha
és
között negatív az összefüggés, ha
nagy, akkor
kicsi, és ha
kicsi, akkor
nagy. Ez nem fordított arányosságot jelez, hiszen a kovariancia csak lineáris összefüggés kimutatására képes.
- A kovariancia nulla, akkor
és
között nincs lineáris összefüggés, de másfajta lehet.
Az eltolási tulajdonság:

Bizonyítás:

Kapcsolat a szórásnégyzettel
Tétel: A kovariancia a szórásnégyzet általánosítása, mivel

Bizonyítás:

Tehát a szórásnégyzet a valószínűségi változó önmagával vett kovarianciája.
A kovarianciával kiszámítható négyzetesen integrálható valószínűségi változók összegének szórásnégyzete. Általában:

Speciálisan, két valószínűségi változó összegének szórásnégyzete:

Ahogy az közvetlenül következik a definícióból, ha az egyik valószínűségfi változó előjele megváltozik, akkor a kovariancia is:

Így két valószínűségi változó különbségére:

Linearitás, szimmetria és definitség
Tétel: A kovariancia szimmetrikus pozitív szemidefinit bilineáris forma a négyzetesen integrálható valószínűségi változók terében.
Tétel: Bilineárisság: Az
valós számokra:


Bizonyítás:


Könnyen látható, hogy a kovariancia invariáns a konstans hozzáadására. A második egyenlőségben szimmetria miatt első változójában is lineáris.
Tétel: Szimmetria.

Bizonyítás:

Tétel (Pozitív szemidefinit):

Bizonyítás:

A szimmetrikus szemidefinit bilineáris alakból következik, hogy teljesül a Cauchy–Bunyakovszkij–Schwarz-egyenlőtlenség:

A linearitásból következik, hogy a kovariancia függ a véletlen változók nagyságáétól. Így a kovariancia a tízszeresére változik, ha
helyett a
valószínűségi változót használjuk. Így a kovariancia nagysága a valószínűségi változók mértékegységeitől is függ. Mivel ez a tulajdonság nehezen értelmezhetővé teszi a kovariancia nagyságát, azért helyette inkább a korrelációs együtthatót használják, ami skálafüggetlen:

Korrelálatlanság és függetlenség
Definíció: Ha
és
valószínűségi változók, és
, emiatt
, akkor
és
korrelálatlan.
Tétel: Ha
és
független valószínűségi változók, akkor
Bizonyítás: Független valószínűségi változók esetén
, d. h.

A megfordítás nem mindig teljesül. Legyen az
valószínűségi változó egyenletes eloszlású a
intervallumon, és
. Nyilvánvaló, hogy
és
nem függetlenek. Viszont
.
További példák korrelálatlan, de nem független valószínűségi változókra:
Legyenek
és
valószínűségi változók úgy, hogy
és
- Ekkor
és
, 
- Következik, hogy
és
, tehát 
- Másrészt
és
nem függetlenek, mivel
.
Legyenek
és
valószínűségi változók Bernoulli-eloszlásúak a
paraméterrel és függetlenek. Ekkor
és
korrelálatlan, de nem független.
- A korrelálatléanság nyilvánvaló, mivel

- De
és
nem függetlenek, hiszen 
Források
Fordítás
Ez a szócikk részben vagy egészben a Kovarianz (Stochastik) című német Wikipédia-szócikk fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.