A Kereskedelmi mérleg témája az utóbbi időben nagy érdeklődést váltott ki, és relevanciája a modern élet számos aspektusát fedi le. Akár személyes, akár társadalmi, politikai, gazdasági vagy technológiai, a Kereskedelmi mérleg alapvető szerepet játszik abban, ahogyan a kihívásokkal nézünk szembe, és hogyan viszonyulunk a minket körülvevő világhoz. Ebben a cikkben megvizsgáljuk a Kereskedelmi mérleg-hez kapcsolódó különféle szempontokat, megvizsgálva annak hatását és relevanciáját különböző kontextusokban. A történelem során bekövetkezett fejlődésétől a jövőre gyakorolt hatásáig, a populáris kultúrára gyakorolt hatásáig és a döntéshozatalban betöltött szerepéig a Kereskedelmi mérleg továbbra is leköti a szakértők és a rajongók figyelmét.
Kereskedelmi mérleg egy ország árukivitelének (export) és árubehozatalának (import) mérlegszerűen összesített értékbeli felírása. A mérleg két oldalán szereplő értékek különbözete (egyenlege) egy adott időszakra (pl. egy évre) vonatkoztatva lehet pozitív vagy negatív. Külkereskedelmi többlet áll fenn, ha a kivitt hazai áruk értéke nagyobb, mint a behozott külföldi áruk értéke. Fordított esetben külkereskedelmi hiány mutatkozik.
A kereskedelmi mérleget az alábbi tényezők befolyásolják:
Az exportvezérelt gazdasági növekedésben (pl. kőolaj), a kereskedelmi mérleg javul a gazdasági növekedés hatására. Ha viszont a belföldi kereslet generálja a növekedést (pl. az Egyesült Államokban), a kereskedelmi mérleg romlik a gazdasági növekedés hatására.
A kereskedelmi mérleg önmagában nem jellemzi az adott ország gazdasági helyzetét, mert nem tartalmazza az úgynevezett láthatatlan tételeket, például a szállítást, pénzügyi szolgáltatásokat, idegenforgalmat, ezért napjainkban inkább a fizetési mérleg fogalmát használják, amelynek része a kereskedelmi mérleg is.