Ebben a cikkben megvizsgáljuk a Etnikum jelentőségét különböző kontextusokban, valamint a mai társadalomra gyakorolt hatását. A Etnikum az elmúlt években sok ember figyelmét felkeltette, és vitákat és elmélkedéseket váltott ki jelentéséről és következményeiről. A történelem során a Etnikum döntő szerepet játszott a társadalmak fejlődésében, valamint az egyéni és kollektív identitások kialakulásában. A Etnikum megjelenésétől napjainkig tanulmányozás, csodálat, vita és újraértelmezés tárgya volt olyan sokféle területen, mint a tudomány, a technológia, a művészet, a politika és a populáris kultúra. Ebben a cikkben azt fogjuk megvizsgálni, hogy a Etnikum hogyan formálta világunkat, és a jövőben is ezt fogja tenni.
Etnikum (görög ethnosz, ἔθνος "nép")[1] alatt történelmileg kialakult, az összetartozás tudatával, valamint közös nyelvvel, kultúrával és hagyományokkal rendelkező népességet értünk. Ezen belül a kisebb létszámú, zártabb etnikumokat az etnikai közösség, törzs vagy néprajzi csoport (etnikai csoport, etnokulturális csoport, helyi népcsoport), míg a nagyobb embertömeget képviselő, kiterjedtebb földrajzi területeken élő etnikumokat a nép, illetve nemzet kifejezéssel jelölhetjük.
A kisebbségben élő etnikumokat nemzetiségeknek nevezik.