A mai világban a Alfaj nagy jelentőséget kapott társadalmunkban. Akár a populáris kultúrára gyakorolt hatása, akár a történelmi téren való relevanciája, akár a politikára gyakorolt hatása, akár a szórakoztatás világában betöltött jelentősége miatt, a Alfaj sok ember érdeklődésének témája lett szerte a világon. Az évek során a Alfaj számos vitát és vitát generált, valamint felkeltette a különböző tudományterületek szakértőinek érdeklődését. Ebben a cikkben részletesen megvizsgáljuk a Alfaj különböző aspektusait és jelenlegi társadalmunkra gyakorolt hatását.
Az alfaj (latinul: subspecies) a zoológiában és a botanikában a fajon belüli ún. másodrendű taxonómiai egység. [1]
Egy állat- vagy növényfajon belül a különböző populációkat akkor tekintjük eltérő alfajoknak,
Így például a leopárd számos, morfológiailag eltérő, és földrajzilag elkülönült alfajra tagolódik, ilyenek az afrikai leopárd (Panthera pardus pardus), amuri leopárd (Panthera pardus orientalis), ázsiai leopárd (Panthera pardus fusca), indokínai leopárd (Panthera pardus delacouri) stb. Nem leopárd-alfaj viszont a fekete párduc – hanem változat –, hiszen ez a színváltozat, bár első látásra markánsan eltérőnek tűnik, de a sárga-fekete mintás színváltozattal keverten fordul elő, akár egyazon alomban vegyesen is. [2]
Az alfaj latin neve mindig három szóból áll:
Szükség esetén az alfajon belül egyes esetekben elkülöníthetők változatok (varietas) mint harmadrendű taxonómiai egységek. [3]
Mesterséges szelekcióval (tenyésztéssel) a háziasított növények és állatok fajain belül fajták (cultivar) hozhatók létre. Ez azonban nem rendszertani (taxonómiai) kategória.